A água é um dos recursos mais essenciais para a vida humana, para a saúde pública e para o desenvolvimento sustentável das cidades. No entanto, apesar de o Brasil possuir cerca de 12% da água doce superficial do planeta, milhões de brasileiros ainda enfrentam dificuldades de acesso à água tratada e aos serviços básicos de saneamento.
O saneamento básico envolve quatro pilares fundamentais: abastecimento de água potável, coleta e tratamento de esgoto, manejo de resíduos sólidos e drenagem urbana. Esses serviços são essenciais para garantir qualidade de vida, prevenir doenças e promover o desenvolvimento social e econômico.
Os dados mais recentes mostram que o país ainda enfrenta desafios significativos na universalização desses serviços. Atualmente:
* Cerca de 35 milhões de brasileiros não têm acesso à água tratada.
* Mais de 90 milhões de pessoas vivem sem coleta ou tratamento de esgoto.
* Aproximadamente 47% da população não está conectada à rede de esgoto.
A desigualdade regional também é um fator marcante. Enquanto regiões como o Sudeste apresentam níveis de atendimento superiores a 90% no abastecimento de água, regiões como o Norte possuem índices muito mais baixos, especialmente no acesso à coleta de esgoto.
Outro dado preocupante é que mais de 4 milhões de brasileiros ainda não possuem banheiro em casa, o que evidencia a dimensão do desafio social relacionado ao saneamento básico no país.
Impactos na saúde e na qualidade de vida
A ausência de saneamento básico tem impactos diretos na saúde pública. Doenças de veiculação hídrica — como diarreia, hepatite A e leptospirose — estão frequentemente associadas à falta de água tratada e à ausência de coleta de esgoto.
Estudos recentes indicam que a falta de saneamento gera centenas de milhares de internações hospitalares todos os anos no Brasil, pressionando o sistema de saúde e afetando principalmente crianças e populações mais vulneráveis.
Além da saúde, o saneamento básico também influencia diretamente indicadores sociais como educação, produtividade e renda. Crianças que vivem em áreas sem saneamento adequado tendem a faltar mais à escola por problemas de saúde, enquanto comunidades com infraestrutura precária enfrentam maiores desafios para atrair investimentos e oportunidades econômicas.
Avanços e desafios para o futuro
Nos últimos anos, o país tem ampliado os investimentos no setor. Apenas em 2025, por exemplo, mais de R$ 22 bilhões foram destinados a projetos de saneamento por meio de programas federais de infraestrutura.
Apesar disso, especialistas destacam que a universalização do saneamento exige planejamento de longo prazo, investimentos contínuos e uma atuação integrada entre governos, empresas e sociedade civil.
Água, saneamento e desenvolvimento sustentável
Garantir acesso à água potável e ao saneamento básico não é apenas uma questão de infraestrutura — é uma questão de dignidade humana, saúde e justiça social.
Investir em saneamento significa reduzir desigualdades, melhorar a qualidade de vida das populações e proteger os recursos naturais para as futuras gerações. No contexto brasileiro, ampliar o acesso a esses serviços é um passo fundamental para construir cidades mais resilientes, sustentáveis e inclusivas.
A água é um direito básico. E o saneamento é uma das bases para que esse direito seja plenamente garantido.
